Zgodnie z podejściem poznawczym w psychoterapii, osoby zmagające się z napadami paniki obawiają się przeżywania pewnych doznań somatycznych i psychicznych, które stanowią normalną i nieodłączną część doświadczania lęku. Doznania te są według nich niebezpieczne ponieważ „najpewniej doprowadzą do katastrofy” zagrażającej zdrowiu, a w wielu przypadkach życiu. Autorzy teorii poznawczej postawili szereg hipotez, które według nich mogą tłumaczyć dlaczego niektórzy są podatni na w